Čínski vedci predstavili revolučný plán, ako vyriešiť jeden z najväčších problémov dlhodobého pobytu na Mesiaci – dodávku energie. Namiesto ťažkých batérií alebo rozsiahlych káblových sietí chcú mesačné rovery a ďalšie zariadenia napájať pomocou laserových lúčov. Tento krok by mohol Číne pomôcť predbehnúť Spojené štáty v pretekoch o vybudovanie prvej stálej mesačnej základne.
Laserové lúče nahradia batérie aj káble
Podľa informácií z čínskych výskumných kruhov by mal byť laserový systém schopný prenášať energiu na vzdialenosť niekoľkých kilometrov s minimálnymi stratami. To by umožnilo roverom pohybovať sa po povrchu Mesiaca bez nutnosti vracať sa k základni na nabíjanie. Zároveň by sa výrazne znížila hmotnosť nákladu, ktorý by museli rakety vyniesť z Zeme.
Technológia funguje na princípe fotovoltaických článkov, ktoré prijímajú laserový lúč a premieňajú ho na elektrickú energiu. Čínski inžinieri už otestovali prototyp v pozemských podmienkach a dosiahli účinnosť presahujúcu 40 percent. Na Mesiaci by podľa nich mohla byť ešte vyššia, keďže tam nie je atmosféra, ktorá by lúč rozptyľovala.
Preteky o mesačnú základňu
Čína v posledných rokoch výrazne zrýchlila svoj vesmírny program a mesačná základňa je jej hlavným cieľom. Zatiaľ čo USA plánujú návrat na Mesiac prostredníctvom misií Artemis najskôr v druhej polovici tohto desaťročia, Čína už vyslala na odvrátenú stranu Mesiaca sondu a úspešne dopravila vzorky hornín späť na Zem. Laserové napájanie by mohlo byť tromfom, ktorý Číne umožní postaviť funkčnú základňu skôr ako Američanom.
Odborníci však upozorňujú, že aj keď je laserový prenos energie sľubný, čaká Čínu ešte množstvo technických výziev. Medzi ne patrí najmä presné zacielenie lúča na pohybujúci sa rover alebo ochrana pred mikroskopickým mesačným prachom, ktorý by mohol poškodiť prijímacie články. Napriek tomu je jasné, že Peking vkladá do tohto projektu obrovské nádeje a financie.
